什么是“湖效应雪”？来自大水域的热空气是关键因素

当五大湖沿岸的城镇被积雪掩埋时，就像过去几天里发生的那样，气象专家称之为“湖泊效应”。

湖效应降雪通常出现在相对狭窄的地带，而这些地带会倾倒大量的雪。这种天气现象会大大增加降雪总量，它可能会袭击一个地区，而几英里外的另一个地区则不会受到影响。

上周末，纽约州北部、宾夕法尼亚州、俄亥俄州和密歇根州的部分地区出现了近4英尺（1.2米）的湖泊效应降雪。

让我们来看看它是如何工作的：

冷空气经过湖泊上空

在美国，当冷空气（通常来自加拿大）吹过五大湖温暖的水域时，湖泊效应就开始了。

来自湖泊的温暖空气将天空中的湿气推到更高的地方，因为那里的温度最有利于降雪。位于纽约州布法罗的美国国家气象局办公室的气象学家菲利普·潘多尔夫说，这就形成了能够在顺风处倾泻大量降水的云层。

湖效应降雪所需的大部分水分实际上并不是来自湖泊，而是来自吹过湖泊的冷空气。

潘多尔福说：“湖泊是巨大的水分来源，这是一个普遍的误解。“在实践中，我们实际上需要空气中有足够的水分，然后才能真正开始在湖泊上空流动。”

云形成，雪落下

Pandolfo说，在适当的条件下，上升的、富含水分的空气会导致云的形成，这可能会带来“一些真正强烈的降雪率”。

结果通常是薄云带，可以产生大雪-每小时2到3英寸（5到8厘米），有时更多。而且由于这些带很窄，彼此靠近的城镇在降雪量上可能会有很大的差异。

预测湖泊效应降雪可能很困难；据气象部门称，风向的微小变化会对降雪量最大的地区产生重大影响。

大雪是五大湖附近生活的常态

湖泊效应降雪与居住在大湖附近密切相关。在许多情况下，会有一到两英尺（30到61厘米）的降雪，但偶尔也会失控。

在美国，湖泊效应风暴在纽约西部降下了超过6英尺（1.8米）的雪。这是自2014年11月以来纽约遭遇的最严重的冬季风暴，当时布法罗以南的一些社区在三天内被7英尺（2.1米）的积雪袭击，屋顶倒塌，司机被困在纽约州高速公路的一段路段上。

密歇根大学和密歇根州立大学的研究人员表示，在密歇根州上半岛的部分地区，由于湖泊效应加强了风暴，每年的降雪量可超过20英尺（6米）。

这种现象也可能发生在其他大湖，包括犹他州的大盐湖。